Kort antwoord: Correct is licht gewicht, geschreven met ch. Licht is een bijvoeglijk naamwoord en betekent "niet zwaar". Ligt, met een g, is een werkwoordsvorm van liggen en beschrijft een positie, zoals in "het boek ligt op de plank". Schrijf je het als één woord, lichtgewicht, dan is het een zelfstandig naamwoord: een lichtgewicht bokser, een lichtgewicht koffer. Los schrijf je het als je het gewicht zelf omschrijft: deze tas heeft een licht gewicht.
Ligt of licht: het verschil in woordsoort
Ligt komt van het werkwoord liggen en gaat dus altijd over een positie of houding. Licht is een bijvoeglijk naamwoord en zegt iets over gewicht: het tegenovergestelde van zwaar. Omdat ze aan het eind hetzelfde klinken, worden ze in de spelling vaak verwisseld, terwijl de betekenis compleet anders is.
Los of aan elkaar: lichtgewicht versus licht gewicht
Schrijf je lichtgewicht als één woord, dan gebruik je het als zelfstandig naamwoord of om een categorie aan te duiden, zoals bij een bokser in het lichtgewicht of een lichtgewicht tent. Beschrijf je puur het lage gewicht van een voorwerp, dan schrijf je licht en gewicht los van elkaar: de tent heeft een licht gewicht.
Waarom hoor je geen verschil tussen g en ch?
Dit komt door eindklankverscherping: aan het einde van een lettergreep klinken g en ch in het Nederlands hetzelfde. Datzelfde speelt bij woordparen als wacht/waagt en zicht/zegt. Je moet dus op de betekenis en de woordsoort letten, niet op de uitspraak.
Twee controles om het zeker te weten
- Kun je het woord vervangen door "niet zwaar" of "zwaar"? Dan is het licht.
- Kun je de zin omzetten naar de verleden tijd met "lag"? Dan is het ligt.
Controleer de officiële spelling in de Woordenlijst Nederlandse Taal of op nl.wiktionary.org. Meer uitleg over eindklankverscherping en soortgelijke spellingkwesties staat op onzetaal.nl en taaladvies.net.
